Шлях становлення компанії Fender подібний успішному рок-гурту. Починаючи з невеличких клубів та танцювальних майданчиків Південної Каліфорнії, поступово їхні хіти лунали на найвідоміших світових майданчиках, аренах та стадіонах. Усім відомі ці хіти – Telecaster, Precision Bass, Deluxe, Twin, Stratocaster…
Але репертуар кожного успішного гурту відомий не лише хітами, а й так званими «перлинами», які не досягли топів чартів, проте вони залишають свій яскравий відбиток у шанувальників. Нерідко навколо таких «самородків» формується культ послідовників. Якщо ви один з поціновувачів таких творінь, то у компанії Fender є дещо для вас…
Одним із таких «самородків» компанії Fender є серія гітар Lead. Вперше електрогітари Fender Lead були представлені в далекому 1979 році. Задум компанії полягав у тому, щоб запропонувати публіці більш доступні гітари, чимось схожі на Stratocaster, але зі своїми унікальними характеристиками та особливостями.
Існувало кілька версій – Lead I, Lead II та Lead III. У кінцевому результаті музиканти отримали зменшений цільний корпус характерної форми, фіксований бридж та два звукознімачі з двома перемикачами – вони якраз і стали особливістю цих інструментів. На музичній виставці NAMM 2020 компанія нагадала публіці про серію Lead, представивши оновлені моделі – Lead II та Lead III.
Lead II та Lead III є частиною популярної серії Player. Це доступні та автентичні інструменти Fender, які виробляються в Мексиці на заводі в місті Енсенада, завдяки чому новинки втілюють початкову ідею компанії – демократична вартість без шкоди якості!
Зовнішність та форма цих гітар була дбайливо відтворена. Mензура залишилась незмінною і становить 25.5 дюймів (648 мм).
Незначної модернізації зазнав гриф – радіус накладки був збільшений до 9.5 дюймів (241 мм) та має 22 лади (!), а профіль грифу замінений на Modern «C». Обидві моделі мають корпус з вільхи та кленові грифи, накладка на грифі виконана з пао-феро та клену, залежно від кольорового рішення.
Незважаючи на те, що серія Lead не є точним перевиданням, автентичність інструментів підкреслюється вінтажними кілками зі штампуванням у вигляді букви «F», подібне рішення використовувалось Fender у 70-х роках.
Як і раніше, в гітарах задіяний фіксований струнотримач типу Hardtail з кріпленням струн крізь корпус – ця особливість позитивно впливає на передачу вібрацій від струн до корпусу і, як наслідок, позитивно впливає на сустейн інструменту.
Player Lead II віддає шану оригінальним моделям кінця 70-х років встановленими звукознімачами Player Series Alnico 5 у конфігурації S-S. Окрім стандартного трипозиційного перемикача на гітарі встановлений додатковий перемикач, який активує протифазу. Протифаза активується лише у середній позиції першого перемикача (коли активні обидва звукознімачі), і додає звукознімачам характерний «примхливий» призвук.
Зі свого боку Player Lead III базується на оригінальній моделі 1982 року, і містить на борту два хамбакери Player Series Alnico 2 з універсальною функцією розділу котушок звукознімачів. Ця опція дозволить з легкістю перемикатись з повної потужності хамабакера на кришталевий звук синглового звукознімача.