Легендарные гитарные усилители

Не секрет, что усилитель играет одну из ключевых ролей в окончательном звуке гитары. Вот уже более полувека производители соревнуются, внедряя новые оригинальные идеи и делая свою продукцию особенной и узнаваемой. Пожалуй, поворотной точкой в истории гитарного звука стало использование искажений и перегруза. Сейчас мы воспринимаем искаженный звук электрогитары как норму, но в 50-60-х это была настоящая революция, которая произошла благодаря фантазии и таланту гитаристов, использовавших несовершенство ранних усилителей для создания нового музыкального мышления, породившего массу стилей и жанров. Именно гениальные музыканты и их бессмертные произведения сделали легендарными усилители, о которых пойдет речь ниже.

В этом материале мы рассмотрим несколько брендов и моделей гитарных усилителей, которые оказали наибольшее влияние на развитие гитарного звука, благодаря чему заслуженно получили статус легендарных. Начнем с того, что вот уже несколько десятков лет два имени стоят особняком на вершине Олимпа, конкурируют и дополняют друг друга. Это британский бренд Marshall и американский Fender.

Fender

История современного гитарного усилителя начинается сразу по окончании Второй мировой войны, когда Clarence Leo Fender основал в Фуллертоне (Калифорния) компанию FENDER ELECTRIC INSTRUMENT COMPANY. Сам Лео больше тяготел к электронике и электротехнике, поэтому еще до эпохального создания первых электрогитар и бас-гитар с цельным корпусом (в чем немалая заслуга небезызвестного George Fullerton) он наладил выпуск усилителей для lap steel гитар и немногочисленных на тот момент полуакустических инструментов. Уже тогда эти усилители имели хорошую репутацию и высокий спрос, и именно из той эпохи ведут свою родословную легендарные модели Princeton, Champion и Deluxe. Они стали локомотивами многих новшеств, дизайнерских и технических решений. К примеру, для отделки стали использовать ткань “твид”, которой до этого обшивали авиационные багажные кофры, кожзаменитель и хромированные панели. Тогда же появляется характерная форма решетки, напоминающая экран телевизора, и получившая жаргонное имя TV-front, которое обычно добавляют перед названием усилителя.

В начале 50-х вместе с первой электро и бас-гитарой дебютирует и предназначенная для работы с ней модель Bassman. Однако музыканты нередко использовали Bassman с электрогитарой, либо микрофоном и губной гармошкой. Легендарный комбоусилитель Twin с двумя 12-дюймовыми динамиками появился в 1953 и стал на тот момент вершиной модельной линейки. Стоит отметить, что подавляющее большинство усилителей Fender (как в ту эпоху, так и сейчас) выпускаются в формате комбо со встроенными динамиками.

Все эти модели не раз подвергались значительным внешним и техническим модификациям, и в 50-60-х уже сформировались практически в том виде, котором мы знаем их сейчас. Кстати, названия многих моделей Fender тех лет придумал другой персонаж с “заметной” фамилией – Don Randall.

Итак, рассмотрим наиболее знаковые модели усилителей Fender, ставшие иконами гитарного звука:

Champ (Champion)

Эта серия задумывалась как простые маломощные устройства для обучения. Комплектация и внешний вид были откровенно спартанскими: примитивная двухкаскадная схема, минимум органов управления и выходная мощность 3 Ватта. Однако этот комбоусилитель оказался крайне удачным, и благодаря низкой мощности с огромным успехом использовался в студийной работе. Он очень плавно перегружается по мере увеличения громкости, позволяя точно воспроизводить динамику, и дает возможность создавать множество разнообразных тембров.

Среди известных гитаристов, на записях которых можно услышать в деле эти крохотные комбо, следует выделить Eric Clapton, Keith Richard (Rolling Stones), Joe Walsh, Joe Perry и Brad Whitford (Aerosmith), Billy Gibbons (ZZ Top), Jeff Beck. Как видим, собралась целая тусовка блюз-роковых икон.

Каноническими считаются модели Champion 600 и '57 Champ.

Fender Champion 600

Fender '57 Champ

Princeton

Ещё один любимчик студийных гитаристов и саунд продюсеров, который несколько мощнее младшего брата и выгодно отличается полноценным набором настроек. Его ценят в первую очередь за выраженные средние частоты.

Любопытно, что именно на базе Princeton был создан первый прототип Mesa Boogie Mark 1. Такие мастера как James Burton (Elvis Presley), Larry Carlton (Steely Dan), Jim Campilongo (The Heartbreakers), Tommy Tedesco (the Beach Boys) использовали этого малыша при записи своих хитов.

Наиболее известна модель '65 Princeton с черной панелью управления (т.н. Blackface).

Fender '65 Princeton

Deluxe

Deluxe первоначально был флагманом линейки, но с появлением более навороченных моделей стал своего рода «золотой серединой» в ассортименте. Как и другие ранние усилители Fender, Deluxe выделяется аккуратным характером работы перегруза, поэтому получил широкое распространение у блюз и блюз-рок гитаристов. Небольшая мощность и первоклассный звук также сделали этот комбо популярным в студийной работе. Большинство серьезных новшеств в ранние годы существования компании сперва появлялись именно на этой модели, а затем перекочевали на младшие. Например, в 1963 году вышел Deluxe Reverb с встроенным пружинным ревербератором. Это было революционное решение, значительно преобразившее звучание электрогитары и всей современной музыки в целом.

Среди пользователей этой модели нельзя не отметить Muddy Waters, Neil Young и Roy Buchanan.

Классическими и наиболее ценными считаются модели '57 Deluxe и '65 Deluxe.

Fender '57 Deluxe

Fender '65 Deluxe

Twin Reverb

Наверное самый примечательный и известный усилитель компании Fender – Twin Reverb. Он по сей день является золотым стандартом чистого звука и широко используется профессионалами, как в студийной работе, так и на живых выступлениях. Название модели напрямую указывает на её главную особенность – пару встроенных 12-ти дюймовых динамиков. Сейчас такая архитектура используется повсеместно и воспринимается привычно, но в момент своего появления, Twin был новаторским сочетанием высокой мощности и компактности.

Чистый звук является “коньком” данной модели, поскольку Twin очень сложно перегрузить, чтобы он начал сильно искажать сигнал. Даже под существенной нагрузкой звук остается очень чистым, разборчивым, и не теряет характерной теплоты и мягкости. Такая особенность появилась вследствие применения полупроводниковых диодов вместо применявшихся до этого вакуумных в конструкции выпрямителя.

Культовый статус получила модель Twin Reverb 1965-го года (blackface). Сочетание “стеклянного” чистого звука и работы пружинного ревербератора данной модели по сей день считается эталонным.

Такие гитаристы как Mark Knopfler, David Gilmour, Chuck Berry, Mike Oldfield и множество других сделали Twin настоящей нетленной легендой.

Fender '65 Twin Reverb

Bassman

Этот усилитель был создан специально для использования с бас-гитарой, но разработчики даже не предполагали, что он получит бешеную популярность среди гитаристов. Музыканты сразу оценили очень широкий частотный диапазон и большой запас мощности, но ключевой стала другая особенность. 

У моделей конца 50-х было два канала с парой входов для каждого. Очень быстро музыканты догадались соединить оба канала коротким кабелем-перемычкой, задействовав их одновременно. Такая манипуляция позволяла получить невиданный доселе уровень перегруза, который не мог дать ни один усилитель той эпохи. Кроме того, Bassman отлично “дружил” с педалями-грелками. Яркий, мощный и сильно перегруженный звук Bassman “твидовой эры” стал настоящим прорывом и дал серьезный толчок как развитию рок-музыки, так и всей индустрии гитарного усиления. 

Первое имя, ассоциирующееся с этой моделью, конечно же, – Buddy Guy. Однако её с успехом использовало множество других известных музыкантов: Mike Campbell, Mike Bloomfield, Jimmie Vaughan, John Fogerty, Josh Homme, Brian Setz (Sray Cats) и т.д.

Эталонной считается двухканальная модель '59 Bassman с четырьмя 10-ти дюймовыми динамиками и четырьмя входами. Она примечательна также тем, что множество аппаратов других компаний (прежде всего, бренда, о котором пойдет речь дальше) были созданы именно на его основе.

Fender '59 Bassman

Marshall

Marshall очень плотно ассоциируется с рок-музыкой, и на то есть масса объективных исторических причин. К примеру, именно Marshall популяризировали формат “голова + кабинет”. “Стена Маршалов” давно стала мемом, а образ успешной hardrock или metal группы на сцене почти всегда подразумевает наличие пары дюжин кабинетов и усилителей этой марки позади музыкантов.

Достаточно известный британский барабанщик Jim Marshall в начале 60-х закончил карьеру исполнителя и решил наладить производство доступных качественных усилителей из британских комплектующих. Так началась история этого славного бренда.

JTM 45, Super Lead

За основу первого усилителя компании JTM 45 была взята схемотехника Fender Bassman, однако Маршал разделил комбоусилитель на два элемента – «голову» со всей электронной начинкой внутри и отдельный кабинет с четырьмя 12-дюймовыми динамиками. Цифра 45 в названии указывала мощность.

По сравнению с заокеанским прототипом, запас гейна был несколько увеличен, что очень понравилось гитаристам, которые быстро распробовали новинку и “попросили ещё”. В частности, был создан более компактный и менее мощный вариант в формате комбо 2х12 под названием Bluesbreaker. Его первым заказчиком стал Эрик Клэптон, который хотел перевозить комбоусилитель в багажнике легкового автомобиля. Bluesbreaker мог также похвастаться встроенной системой тремоло, и был настоящей находкой для выступлений в небольших клубах.

Однако настоящим хитом стала 100-ваттная модель Super Lead, которая изначально была создана для известного рок-бунтаря, крушителя аппаратуры и любителя большой громкости – Пита Тауншенда (The Who). Этот усилитель был подобен JTM 45, но для наращивания мощности у него удвоили количество выходных ламп и соответственно увеличили трансформаторы. Чтобы реализовать 100 Вт, было решено вдвое увеличить количество динамиков, и так появился «стэк» – два стоящих друг на друге кабинета 4х12" плюс отдельный усилитель сверху.

В первые годы выпуска переднюю панель всех усилителей Marshall делали из плексигласа, что породило их жаргонное имя «Plexi». Однако именно сверхпопулярная модель Super Lead стала в первую очередь ассоциироваться со словом Plexi.

Уже к концу 70-х годов громадный пласт рок-музыки был обязан своим звуком именно усилителям Marshall. Jimi Hendrix, Ritchie Blackmore (Deep Purple, Rainbow), Pete Townshend (The Who), Angus Young, Malcolm Young (AC\DC) и ещё сотни имен сделали Marshall Plexi легендой.

Marshall JTM 45

JCM 800

Усилители Plexi на какое-то время сумели утолить у рок-гитаристов жажду перегруза, но к началу 80-х этого было уже мало. Более того, музыканты хотели получить больше перегруза даже на небольшой громкости, и инженеры Marshall взялись за дело.

Прежде всего, они добавили еще один регулятор громкости между предусилителем и усилителем мощности, что позволило свободно перегружать преамп независимо от общего уровня громкости (Master volume). Это решение стало основой и главной особенностью модели JCM800, давая возможность увеличивать гейн входных каскадов. Серию JCM из года в год совершенствовали, добавляя всё новые элементы и функции. К примеру, появился футсвич, с помощью которого можно было переключаться между двумя уровнями гейна, а затем и двумя полностью независимыми каналами (чистым и перегруженным) с собственным набором регулировок для каждого.

Усилители Marshall JCM800 оказали определяющее влияние на звучание hardrock и metal групп 80-х. Более того, они пользуются заслуженной популярностью по сей день, не потеряв актуальности даже в 21-м веке. Сегодня эта модель является стандартом перегруженного звука, и наравне с “чистым” Fender Twin прочно прописалась в райдерах профессиональных музыкантов всего мира.

JCM800 используют или использовали Kerry King, Jeff Hanneman (Slayer), Zakk Wylde (Ozzy, Black Label Society), Billy Corgan (Smashing Pumpkins), Dave Mustaine (Megadeath), Joe Perry (Aerosmith), Slash (Guns’n’Roses), Tom Morello (Rage Against the Machine, Audioslave) и многие другие.

Marshall JCM 800

Однако мир гитарных усилителей вращается не только вокруг парочки Marshall – Fender. Целый ряд компаний и моделей получили статус подлинных икон звука.

Начнем с британцев Vox и их легендарной модели комбоусилителя AC30, которая буквально олицетворяет собой музыку туманного Альбиона. 

Vox

Первый оригинальный Vox AC30 появился в 1960 году как более мощная версия предыдущей модели АС15, а в 1963-м началось производство наиболее совершенной, классической конфигурации Vox AC30 Top Boost, которая по сей день остается “золотым стандартом” британского звука. 

В 1960-х годах модели Vox АС30 и АС15 доминировали на британском рынке, а благодаря сотрудничеству с The Beatles, The Rolling Stones, The Shadows, Queen и десятками других исполнителей Vox AC30 приобрёл негласный титул «голоса британского вторжения». Уникальный тембр AC30 был обусловлен оригинальной схемотехникой конструктора Дика Денни и специально разработанными динамиками Celestion.

Vox AC15

Характерная особенность тембра VOX проявляется в диапазоне, где естественный тембр гитары уже начинает искажаться, но при этом сохраняет свойственную чистому звуку теплоту. AC30 имеет неповторимый, свойственный только ему почерк: он звучит тепло и чисто, но заметно темнее, чем Fender, в то же время способен выдавать перегруз не хуже Marshall.

После небывалого успеха в 60-х, марку VOX несколько десятилетий лихорадило: владельцы сменялись один за одним, качество падало, а новые модели выпускались откровенно неудачными. Однако в середине 1990-х бренд попал наконец в правильные руки и снова занял подобающее место в пантеоне легендарных гитарных усилителей. Новые владельцы – японская компания Korg, знали как возродить былую славу марки. Усилители VOX вернулись к классической конструкции и звучанию, а качество снова стало соответствовать высокому статусу топового бренда. Сейчас британская марка словно Феникс возродилась из пепла и выпускает обширную линейку усилителей и комбо на любой вкус и кошелек. В 21-м веке VOX шагает в ногу со временем, внедряя новые технологии, но держится своих истоков, делая упор на классический дизайн, индивидуальность звучания и высочайшее качество.

Vox AC30

Mesa Boogie

На противоположной стороне звуковой палитры находятся усилители Mesa Boogie, название которых стало нарицательным в современной метал-музыке. Эта американская компания образовалась ещё в 1970-х, но настоящий успех ждал ее, когда в 1992-м вышли первые модели легендарной линейки Dual Rectifier. Один только их внешний вид с лицевой панелью из рифленого металла вместо традиционной ткани недвусмысленно намекает, что эти усилители созданы для мощного, агрессивного звука. Их характерной чертой является огромное количество органов управления и настроек на лицевой и задней панелях, которое сперва может даже сбить с толку. Dual Rectifier и появившийся чуть позже Triple Rectifier стали своего рода стандартом саунда современной метал-гитары. Плотный, упругий, но при этом брутальный и очень острый звук безошибочно узнается в любом миксе.

Mesa Boogie Dual Rectifier

Достаточно назвать лишь несколько групп, которые использовали эти усилители на своих записях или в турах: Metallica, Tool, Killswitch Engage, Alice in Chairs, Foo Fighters. Гитаристы Head и Monkey из легендарных Korn на протяжении всей карьеры практически не расстаются с Rectifier, и именно они открыли характерный звук Mesa Boogie широкой публике, сделав его мейнстримом тяжелой музыки 1990-2000-х.

Стоит отметить, что современный модельный ряд компании включает широкий спектр самого разнообразного оборудования, и отнюдь не ограничивается исключительно усилителями для металла. Независимо от модели и года выпуска, продукция Mesa Boogie неизменно отличается исключительной надежностью и выносливостью, характерными для профессиональных устройств высокого качества.

Mesa Boogie Triple Rectifier

Peavey

Другим легендарным именем в тяжелой музыке является Peavey со своими знаменитыми моделями 5150/6505. В разработке усилителя 5150 принимал непосредственное участие Eddie Van Halen, который всегда отличался глубокими техническими познаниями и часто собственноручно дорабатывал свое оборудование. Инженеры Peavey, основываясь на рекомендациях и пожеланиях Эдди, создали усилитель с большим запасом гейна и очень индивидуальным характером искажений. Когда в 2004-м контракт Эдди с фирмой истек, название усилителя было изменено на 6505 при неизменных характеристиках. Эта модель оказалась настолько удачной, что гитаристы метал групп уже нескольких поколений стабильно отдают предпочтение именно ей. Примеров очень много: Sepultura, Soulfly, Trivium, Asking Alexandria, Suffocation, Dimmu Borgir, Mayhem, Behemoth и Bullet for my Valentine. Любопытно, что Eicca Toppinen и Perttu Kivilaakso из финской группы Apocalyptica, используют усилители 6505 с виолончелью.

Peavey 5150/6505

В завершение отметим, что поиски собственного гитарного звука – это долгий и кропотливый процесс, который требует богатого воображения и обширных познаний. Любой легендарный усилитель из нашего исторического обзора добавит собственный неповторимый оттенок в вашу звуковую палитру. Творите, экспериментируйте и получайте удовольствие от музыки!