Epiphone Les Paul SL

До недавних пор в сегменте бюджетных электрогитар царствовали фендероподобные инструменты разной степени оригинальности, но пару лет назад в этот сегмент вторгся новый и весьма сильный игрок – Epiphone Les Paul SL.

Эта модель сразу взорвала рынок благодаря сочетанию высокого качества, легендарной формы, яркой внешности и отличной цены. Я протестировал её и постараюсь разложить по полочкам все аспекты, выделить главные плюсы и минусы, а также понять, как она справится с ролью первой электрогитары начинающего музыканта.

Дизайн

На вкус и цвет все фломастеры разные, но лично мне очень нравится, как выглядит Epiphone Les Paul SL. Обводы повторяют легендарный прототип, хотя корпус несколько тоньше, а лицевая панель абсолютно плоская (впрочем, такое решение часто встречалось на моделях Les Paul Junior).

Очень радует многообразие расцветок: есть и два вида классического sunburst, и строгий лаконичный черный, и вырвиглазный желтый. Но мне больше всего приглянулись два очень похожих цвета Pacific Blue (голубой) и Torquoise (бирюзовый). От одного взгляда на гитару в этих окрасках уже веет запахом океана и звуками сёрф-рока. И хотя исторически Les Paul не красили в такие цвета, в данной конфигурации с белым пикгардом, гитары выглядят очень винтажно и привлекательно.

Традиционные варианты санберст тоже смотрятся очень хорошо и винтажно, особенно Vintage Sunberst с переходом в черный, который органично сочетается с черным пикгардом.

Тыльная часть грифа окрашена в цвет корпуса, что также добавляет визуальной привлекательности. У гитары полностью отсутствует любой декор, окантовки или украшения.

Конструкция, материалы и комплектующие

Epiphone Les Paul SL имеет весьма интересную конструкцию, и очевидно, что ради удешевления гитары, инженеры отвергли большинство дорогих материалов и технологий. Однако, они сумели уменьшить стоимость инструмента, не ухудшив его общего качества, удобства или звучания. Можно сказать, что это просто очень нетрадиционный Les Paul, с которого очистили все “понты”, оставив форму оригинала.

Корпус изготовлен из тополя, который нечасто, но все же вполне успешно используется для этих целей в гитаростроении. Гриф из махагони крепится на болтах без характерного для “клееных” Les Paul излома и имеет классические 22 лада.

Вся электроника смонтирована на крупном пластиковом пикгарде, что сделано явно с целью удешевления производства. Расположение элементов управления (ручки volume, tone и трехпозиционный переключатель) не “леспольное”, но очень удобное и эргономичное.

Немного настораживает бридж, у которого отсутствует возможность отстройки мензуры, но поиграв на нескольких экземплярах гитары, я не заметил ни у одного из них проблем с точностью интонирования. Это говорит о том, что фиксированная мензура подобрана верно, и если не использовать слишком толстые струны, изменять её не понадобится. По отзывам владельцев, эта гитара спокойно переваривает как стандартные струны “девятки”, так и “десятки”, а вот дальше 11 увеличивать толщину уже не стоит. Бридж из одного единственного элемента без настроек явно был выбран как более дешевая альтернатива классическому двухкомпонентному Tune-o-matic, но работает без нареканий и не портит впечатление от гитары.

Более легкие породы древесины, тонкий корпус, плюс небольшое количество фурнитуры и электроники резко уменьшили общий вес гитары. Это однозначное преимущество для юных гитаристов, девушек и просто всех тех, для кого традиционный Les Paul тяжеловат.

Качество сборки

Даже у недорогой гитары от известного бренда есть неоспоримое преимущество перед noname инструментами ‒ строгий контроль качества изготовления и сборки. Марки с именем дорожат своей репутацией и Epiphone не является исключением: даже самая бюджетная модель Les Paul SL не вызывает нареканий. Всё сделано аккуратно, продумано, и со вниманием к деталям, характерным для инструментов гораздо более высокого класса. Яркий пример: эта гитара имеет отлично обработанные, подогнанные и отшлифованные лады, а это именно та область, которая является настоящим бичом многих недорогих инструментов.

Удобство

Как я уже сказал, гитара получилась очень легкой и поэтому не вызывает неудобств или утомления при долгом музицировании стоя. Нет проблем с развесовкой и эргономикой: руки сами находят необходимые элементы управления. Профиль грифа вполне стандартный (без перебора в утолщение или утончение), а доступ к верхним ладам не вызывает проблем даже у меня с моей небольшой ладонью и короткими пальцами. В месте соединения с грифом корпус образует небольшую “ступеньку”, к которой быстро привыкаешь и уже через часок-другой перестаешь обращать на нее внимание.

Лично мне всегда больше нравились разъемы Jack на передней панели корпуса, как у Epiphone. Не нужно напрягаться с подключением кабеля наощупь, а ещё можно играть сидя или лежа не опасаясь повредить разъем или шнур.

Я не нашел у Epiphone Les Paul SL каких-либо серьезных изъянов по части удобства игры.

Звук

Обычно, самым слабым местом бюджетных гитар являются звукосниматели, и Epiphone Les Paul SL ожидаемо не хватает звезд с неба по этой части. Стоковые синглы хорошо звучат без перегруза или при умеренном драйве (что-нибудь из 60-70-х им вполне по силам), поэтому стихия этой гитары – блюз, рок-н-ролл, сёрф-рок, фанк, джаз и классический олдскульный рок. А вот для откровенного мяса заводских датчиков явно не хватает: помех и фона становится многовато, менять звукосниматели на дорогие брендовые я не вижу смысла, поскольку комплект таких датчиков обойдется в сумму большую, чем стоимость самой гитары (некоторых маньяков это не останавливает). Поэтому, если вы не псих, но нацелились обучиться резать метал на недорогом Лесполе – просто обратите внимание на чуть более дорогую модель Les Paul Special VE с хамбакерами.

По части дерева у SL всё окей: гитара отлично резонирует и не проявляет склонности к глуховатости в среднем диапазоне (этим часто грешат бюджетные инструменты). Звук тёплый и прозрачный, но без явного “стекла”, характерного больше для стратоподобных гитар.

Вывод

У меня сложилось очень приятное общее впечатление о Epiphone Les Paul SL. Эта гитара подкупает своим стилем (особенно с “сёрфовыми” цветами), суперценой и хорошим качеством изготовления. Немногие гитары за 150 долларов даже от noname брендов могут похвастать таким набором достоинств. Конечно, у этой модели есть и слабые места, но в качестве первой гитары для начинающего, конкурентов у неё практически нет (разве что самые бюджетные Squier).

Я прекрасно могу понять начинающих гитаристов, которые хотят, чтобы их первый инструмент был хотя бы похож на какую то определенную легендарную модель. Когда я покупал свою первую “настоящую” электрогитару (изделия мебельных фабрик СССР я не считаю музыкальными инструментами), мой главный критерий был “чтобы как у Jimmy Page из Led Zeppelin”. Именно поэтому я стал обладателем восточногерманской Musima 25K (кстати, в сети есть фото, где на таком инструменте играет Виктор Цой) с немного поведенным грифом, полумертвыми звукоснимателями и пикгардом из отвратительного саморазлагающегося пластика. Несмотря на все недостатки, это был наиболее близкий аналог Les Paul, который я мог себе позволить за три стипендии, и я действительно с огромным удовольствием занимался на той гитаре, ведь это было исполнение мечты. Однако сейчас я понимаю, сколько проблем было у той Musima, и как круто было, если бы тогда можно было купить Epiphone Les Paul SL.

Также эта новая модель успела приглянуться любителям гитарного порно-кастомайзинга и франкенштейностроения во всем мире, которые уже наполнили интернет множеством проектов тюнинга. Поэтому, если у вас чешутся руки – Epiphone Les Paul SL станет отличной базой для домашнего технического творчества.