Epiphone Les Paul SL

Донедавна в сегменті бюджетних електрогітар панували фендероподібні інструменти різного ступеня оригінальності, але декілька років тому в цей сегмент увірвався новий і вельми сильний гравець – Epiphone Les Paul SL.

Ця модель відразу підірвала ринок завдяки поєднанню високої якості, легендарної форми, яскравої зовнішності та відмінної ціни. Я протестував її і намагатимусь розкласти по поличках усі аспекти, виділити головні плюси і мінуси, а також зрозуміти, як вона впорається з роллю першої електрогітари музиканта.

Дизайн

На смак і колір всі фломастери різні, але особисто мені дуже подобається як виглядає Epiphone Les Paul SL. Форми повторюють легендарний прототип, хоча корпус трохи тонший, а передня панель абсолютно плоска (втім, таке рішення часто зустрічалося на моделях Les Paul Junior).

Дуже тішить різноманіття кольорів: є і два види класичного sunburst, і строгий лаконічний чорний, і вирвиоко жовтий. Але мені найбільше сподобалися два дуже схожих кольори Pacific Blue (блакитний) і Torquoise (бірюзовий). Від одного погляду на гітару цих забарвлень уже віє запахом океану та звуками серф-року. І хоча історично Les Paul не фарбували в такі кольори, у цій конфігурації з білим пікгардом, гітари виглядають дуже вінтажно та привабливо.

Традиційні варіанти санберст теж виглядають дуже добре і вінтажно, особливо Vintage Sunberst з переходом у чорний, який органічно поєднується з чорним пікгардом.

Передня частина грифа забарвлена в колір корпусу, що також додає візуальної привабливості. У гітари повністю відсутній будь-який декор, окантування або прикраси.

Конструкція, матеріали та комплектуючі

Epiphone Les Paul SL має вельми цікаву конструкцію, і очевидно, що заради здешевлення гітари, інженери відкинули більшість дорогих матеріалів і технологій. Однак, вони зуміли зменшити вартість інструменту, не погіршивши його загальну якість, зручність або звучання. Можна сказати, що це просто дуже нетрадиційний Les Paul, з якого очистили всі "понти", залишивши форму оригіналу.

Корпус виготовлений з тополі, яка нечасто, але все ж цілком успішно використовується для цих цілей у гітаробудуванні. Гриф з махагоні кріпиться на болтах без характерного для "клеєних" Les Paul зламу і має класичні 22 лади.

Вся електроніка змонтована на великому пластиковому пікгарді, що зроблено очевидно з метою здешевлення виробництва. Розташування елементів управління (ручки volume, tone і трипозиційний перемикач) не «леспольне», але дуже зручне й ергономічне.

Трохи насторожує бридж, у якого відсутня можливість відлаштування мензури, але погравши на кількох екземплярах гітари, я не помітив ні в одного з них проблем з точністю інтонування. Це говорить про те, що фіксована мензура підібрана вірно, і якщо не використовувати занадто товсті струни, змінювати її не буде потреби. За відгуками власників, ця гітара спокійно «перетравлює» як стандартні струни "дев'ятки", так і "десятки", а ось далі 11 збільшувати товщину вже не варто. Бридж з одного єдиного елемента без налаштувань очевидно був обраний як більш дешева альтернатива класичному двокомпонентному Tune-o-matic, але працює без нарікань і не псує враження від гітари.

Більш легкі породи деревини, тонкий корпус, плюс невелика кількість фурнітури та електроніки різко зменшили загальну вагу гітари. Це однозначна перевага для юних гітаристів, дівчат і просто всіх тих, для кого традиційний Les Paul важкуватий.

Якість збірки

Навіть недорога гітара від відомого бренду має незаперечну перевагу над noname інструментами ‒ суворий контроль якості виготовлення і збірки. Марки з ім'ям цінують свою репутацію і Epiphone не є винятком: навіть найбільш бюджетна модель Les Paul SL не викликає нарікань. Усе зроблено акуратно, продумано, і з увагою до деталей, характерних для інструментів набагато більш високого класу. Яскравий приклад: ця гітара має відмінно оброблені, підігнані та відшліфовані лади, а це саме та область, яка є справжнім бічем багатьох недорогих інструментів.

Зручність

Як я вже сказав, гітара вийшла дуже легкою і тому не викликає незручностей або втоми при довготривалому музикуванні стоячи. Немає проблем з розподілом ваги та ергономікою: руки самі знаходять необхідні елементи управління. Профіль грифа цілком стандартний (без перебору в потовщення або потоншення), а доступ до верхніх ладів не викликає проблем навіть у мене з моєю невеликою долонею і короткими пальцями. У місці з'єднання з грифом корпус утворює невелику "сходинку", до якої швидко звикаєш і вже через годину-другу припиняєш звертати на неї увагу.

Особисто мені завжди більше подобалися роз'єми Jack на передній панелі корпусу, як у Epiphone. Не потрібно напружуватися з підключенням кабелю навпомацки, а ще можна грати сидячи або лежачи і не боятись пошкодити роз'єм або дріт.

Я не знайшов у Epiphone Les Paul SL будь-яких серйозних недоліків щодо зручності гри.

Звук

Зазвичай, найслабшим місцем бюджетних гітар є звукознімачі, і Epiphone Les Paul SL очікувано не вистачає зірок з неба по цій частині. Стокові сингли добре звучать без перевантаження або при помірному драйві (що-небудь з 60-70-х їм цілком під силу), тому стихія цієї гітари – блюз, рок-н-рол, серф-рок, фанк, джаз і класичний олдскульний рок. А ось для відвертого м'яса заводських датчиків явно не вистачає: перешкод і фону стає забагато, міняти звукознімачі на дорогі брендові я не бачу сенсу, оскільки комплект таких датчиків обійдеться в суму більшу, ніж вартість самої гітари (деяких маніяків це не зупиняє). Тому, якщо ви не псих, але націлилися навчитися різати метал на недорогому Лесполі – просто зверніть увагу на трохи дорожчу модель Les Paul Special VE з хамбакерами.

Щодо дерева у SL все окей: гітара відмінно резонує і не проявляє схильності до приглухуватості в середньому діапазоні (цим часто грішать бюджетні інструменти). Звук теплий і прозорий, але без помітного "скла", характерного більше для стратоподібних гітар.

Висновок

У мене склалося дуже приємне загальне враження про Epiphone Les Paul SL. Ця гітара підкуповує своїм стилем (особливо з "серф" кольорами), суперціною і гарною якістю виготовлення. Невелика кількість гітар за 150 доларів навіть від noname брендів може похвалитися таким набором переваг. Звичайно, у цій моделі є і слабкі місця, але в якості першої гітари для початківця, конкурентів у неї практично немає (хіба що найбільш бюджетні Squier).

Я чудово можу зрозуміти гітаристів-початківців, які хочуть, щоб їхній перший інструмент був хоча б схожий на якусь певну легендарну модель. Коли я купував свою першу "справжню" електрогітару (вироби меблевих фабрик СРСР я не вважаю музичними інструментами), моїм головним критерієм був "щоб як у Jimmy Page з Led Zeppelin". Саме тому я став володарем східнонімецької Musima 25K (до речі, в мережі є фото, де на такому інструменті грає Віктор Цой) з трохи поведеним грифом, напівмертвими звукознімачами і пікгардом з огидного пластика, що розкладається. Незважаючи на всі недоліки, це був найбільш близький аналог Les Paul, який я міг собі дозволити за три стипендії, і я справді з величезним задоволенням займався на тій гітарі, адже це було здійснення мрії. Однак зараз я розумію, скільки проблем було у тій Musima, і як круто було, якщо б тоді можна було купити Epiphone Les Paul SL.

Також ця нова модель встигла сподобатися поціновувачам гітарного порно-кастомайзингу і франкенштейнобудування у всьому світі, які вже наповнили інтернет безліччю проектів тюнінгу. Тому, якщо у вас сверблять руки – Epiphone Les Paul SL стане відмінною базою для домашньої технічної творчості.